Hace más de dos décadas que en la cuenca del Nanay, ubicada en Loreto, se repite la misma escena: llegan los operativos policiales, queman campamentos, destruyen dragas de minería ilegal, y semanas después vuelven a aparecer. Hoy se estima que hay más de 70 embarcaciones mineras operando en la zona, contaminando la principal fuente de agua de Iquitos, todo ello pese a la presencia constante de la Policía y la Marina de Guerra.
Para la Coordinadora de Comunidades Nativas y Campesinas de la Cuenca del Nanay (CONACCUNAY), esa cifra no es un problema de falta de interdicción, sino de falta de alternativas.
En conversación con Vigilante Amazónico, Jhonny Huaymacari, presidente de la Federación CONACCUNAY, señaló que la ausencia del Estado y la necesidad económica de las comunidades han originado la aparición de la minería ilegal incluso en la cabecera del Área de Conservación Regional Alto Nanay–Pintuyacu–Chambira.
Para Huamaycari la solución para combatir la minería ilegal no solo está en destruir las dragas.
“¿Cómo lo vamos a detener la minería? No con bombardear las dragas, no con desaparecer o quemar los campamentos, sino con los proyectos alternativos que estamos pidiendo nosotros en esos proyectos especiales que sea multisectorial con la participación de todos los ministerios”, enfatiza.
El Nanay no es solo el territorio de 33 comunidades nativas y campesinas. Es también la fuente de agua potable de más de medio millón de personas en Iquitos, la ciudad más grande de la Amazonía peruana.
“El líquido elemental que es el Nanay también llega a las bocas y a la planta potable de la ciudad de Iquitos del que quizás consumen más de medio millón de habitantes y entonces el riesgo no está en 4 mil personas que están dentro de las comunidades, sino también están en riesgo medio millón aproximadamente de habitantes de la ciudad de Iquitos que es la capital de la región Loreto”, afirmó Huaymacari.
Hasta la fecha, el Estado peruano no se ha pronunciado sobre esta cifra. Las autoridades comunales hacen responsable directamente al Ministerio de Salud, y se encuentran a la espera de una respuesta urgente, ya que no solo se han encontrado mercurio en la población, sino también en los peces que habitan ese afluente.
Hace unos días, los dirigentes de CONACCUNAY viajaron a Lima para reunirse con la Presidencia del Consejo de Ministros (PCM), el Ministerio de Ambiente (Minam), el Ministerio de Energía y Minas (Minem), Ministerio de la Producción (Produce) y la Autoridad Nacional del Agua (ANA).
Entre los compromisos que CONACCUNAY logró esa semana, uno destaca sobre el resto. El Minem se comprometió a cero nuevas concesiones mineras, legales o ilegales, en la cuenca del Nanay.
Según Huaymacari, el compromiso fue asumido directamente por la viceministra de Energía y Minas: «La viceministra de Energía y Minas ya tuvo un compromiso muy contundente con la cuenca del Nanay: cero minería, ya sea legal o ilegal, no más concesiones mineras en la cuenca, por declararse la intangibilidad de esa zona», recalcó.
Ese compromiso llega en un momento clave, ya que el Decreto Supremo 022-2024-EM, que suspende el otorgamiento de concesiones mineras en la cuenca, vence el 22 de noviembre. CONACCUNAY pidió que esa suspensión se extienda por diez años o, en su defecto, de manera indefinida, señalando que las normas vigentes tienen un alcance territorial limitado y resultan insuficientes para proteger toda la cuenca —como parte de un pedido mayor: la intangibilidad total del Nanay frente a la minería.
“Los resultados de lo que el Estado se está comprometiendo, vamos a dejar que ellos lo evalúen, porque el pedido ya está. Quizás no hubo un acta en estas mesas con los ministros, viceministros y directores, pero sí hubo un compromiso por medio, y lo vamos a hacer llegar como carta para que quede como antecedente. Además, tendremos una reunión con el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos para reestructurar la protección de los defensores ambientales. El compromiso del Estado está, porque los diferentes ministros dijeron que tienen una orden de la presidenta, quién les indicó su apoyo en la lucha contra la minería ilegal”.
Ese compromiso, además, no queda aislado, ya que la cuenca del Nanay fue incorporada al grupo de trabajo que la PCM ya tenía para la cuenca del Tigre, lo que le da a la organización un espacio formal de seguimiento ante el Estado.
“El subsecretario general de la PCM también se comprometió a llevar una mesa técnica a Iquitos para dar a conocer los resultados de los pedidos que estamos haciendo en este momento en los diferentes ministerios”, mencionó el presidente de CONACCUNAY.
Para Huaymacari, lo que está en juego va más allá de la cuenca y de quiénes viven alrededor de este afluente.
«El Nanay es catalogado en nuestra región como el segundo paraíso. El pulmón del mundo es nuestra Amazonía y si no logramos recuperar nuestros recursos naturales, nuestras aguas que por décadas fueron un agua ancestral de aguas negras, ahora se han convertido en unas aguas turbias, oscuras y contaminadas”, señaló el dirigente.
Huaymacari ha sido amenazado en varias ocasiones por defender el río Nanay, una cuenca que, como él menciona, «deberíamos luchar todos, no solo por el bien de Loreto, sino por el bien de todos, porque si nosotros perdemos los recursos naturales, perdemos oxígeno, perdemos vida a nivel nacional».
Su caso no es aislado. El más reciente informe de Global Witness, publicado esta semana, ubica a Perú entre los países con más defensores ambientales asesinados en América Latina, y confirma que defender el territorio y el ambiente en este país —como ocurre en el Nanay— sigue siendo una labor de alto riesgo.
Martes 22 de setiembre de 2026